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專訪|菲律賓愛妮島──海龜媽媽 Sylvia,築巢10米回家路是我的使命
by JuJu Chen-更新
採訪撰文/陳佑瑄 攝影/JuJu Y.S. Chen 圖片提供/Sylvia
「你知道為什麼小海龜一出生就要走十米路回海洋嗎?」每當聊起海龜都有滿滿無盡愛意的「菲律賓巴拉望最大海龜保育中心創辦人」Sylvia,時常以吾家有子初長成的媽媽心態樂於分享許多海龜知識。
把大海與海龜保育視為人生第一要務的他娓娓道來:「海龜寶寶一出生就要靠自己走十米路回海洋!這是大自然給牠們的特訓,因為這段路程對牠們來說非常關鍵,是啟動小海龜天生內建的 GPS 沙灘印記,能幫助牠們強化四肢,準備好能在海陸生存下去的力量,等牠們長大後,才會認得家巢,回到原生沙灘產下一代。」
Sylvia 26歲時在媽媽支持下,離開在台北上班族的舒適圈,與當時男友、現為老公的 H Hotel Group 創辦人與總裁 Henry,兩人一起揹起背包往世界啟程,成為 Backpacker。由於身為獨生女的 Sylvia 從小就愛動物,而長期茹素,「蔬食者的我有著走遍全球各地當動物保育志工的懷抱。」為實踐夢想,他們一開始的背包客旅行選擇先到泰國清邁當大象志工,「這段經歷讓我見識愛的力量勝過任何形體的偉大,能盡己所能幫助無聲的牠們,是我此生覺得最喜悅的事。」
心向大海!為海龜寶寶構築一個家
Sylvia 真摰道述,「我的信念是人跟動物都無不同,愛不該侷限,只要願意多一分理解,向動物們學習,將牠們視為我們的一部分,就能保護這個世界多一點,傷害自然生態少一點,用愛善待生命,才是人類最珍貴的存在價值!」對Sylvia 而言,精神富足遠比物質富裕更重要,而給予動物幫忙,即是充盈他內心深處能量的快樂泉源。
在上山下海探索數百個國度海島之後,他們漸漸感受到自己的心與大海最具共鳴。2014年因為初訪了位在菲律賓巴拉望北邊,被稱作是最後的隱世天堂──El Nido(愛妮島),而在這擁有豐富自然資源的原始聖地,相遇了心裡最美沙灘──Nacpan Beach,深深愛上這片白色細沙、漸層藍海水的絕美淨土,兩位遊子便決定落腳於此。
Sylvia 先是開了珍珠奶茶手搖店,且還經營有成,現在搖身一變為烏弄茶飲愛妮島直營店;Henry 則投入旅宿市場,至今已打造經營八間旅館,同時還買下愛妮島周邊一座無人島,預計未來規畫成一島一飯店的度假形式。
因為愛海洋克服了不會游泳的恐懼,開啟自我生命不同視角的 Sylvia 在此有了心之所向的歸屬,也找到人生使命,「剛定居愛妮島時,知道當地人為了謀生糊口會在 Nacpan 挖海龜蛋來吃;有些則是起因於相信吃海龜蛋會壯陽補身的民間傳說」,為此感到吃驚氣憤的 Sylvia 便決心和 Henry 把海龜蛋都買回來,用他們的善良保護這個世界。「當時為了搶救海龜蛋,花了高於市價一顆5 Peso(約台幣近3元),用1,000 Peso 買下150顆蛋,接著就直接在沙灘上挖洞埋入,以為這樣就能孵化的兩人,殊不知海龜蛋怕震和搖晃,所以幾乎在移動時就已經死亡。」他無奈地說。
以此經驗為借鏡的 Sylvia 與 Henry 隨即在2016年建立 Nacpan 私人海龜保育中心,「現今瀕臨絕種危機的海龜,平均一千顆海龜蛋,只有一顆能成功平安破蛋成為海龜寶寶爬回大海,在海中生活約12至30年後,再用龜生自帶 Google Map 回鄉產卵繁衍。」他笑說:「牠們是真正的海歸派。」
絕不放棄!保育海洋的生命課題
希望海龜寶寶自然存活率能提升到1/200的 Sylvia 秉著一股熱血的勁,先是尋求在馬來西亞西巴丹(Sipadan)潛水時認識的海龜保育專家 David McCann,透過密集信件往返學習海龜照護相關知識。2017年認識了菲律賓生態保育專家 Jamie Dichaves,他直接飛來愛妮島指導更細膩專業的海龜孵化照顧技巧,「因為他們兩人熱情相助,才能一點一滴建立起海龜寶寶園區。」進而著手建造最初階的海龜孵化區。
Sylvia 解釋,海龜的公母性別變因來自孵化時溫度,只要氣溫高於攝氏28度,母海龜出生比例就會增加,但也容易造成生態失衡。「2018年我們遷移到第二個地點,租下 Nacpan Beach 海邊土地,開始運用木頭一格一格打造海龜蛋的窩巢,相較之前直接在沙灘挖洞蓋圍籬,更具安全隱密性,也較能排除人類與狗、貓、蛇、螃蟹、螞蟻、蜥蜴等等天敵來扒沙挖蛋的風險。」
從簡單的沙地進化到木箱的同年,也成為整個菲律賓巴拉望復育率最高的海龜保育中心,只是沒想到後來當地政府接電裝的電線桿剛好鄰近保育區,夜間照明光線反而直接影響海龜卵孵育,只好孟母三遷再搬家,才有了現今的模樣。「不過保育園區可不是蓋好就好,還得維護與經營,加上木造搭建海龜蛋窩,白蟻容易在木頭裡繁殖,咬死許多剛孵化的小海龜。」Sylvia 哽咽直呼真的太可怕了,因而每年要花上不少心力重新檢修,防止蟻類入侵。
「一起用不同的角度,看待一樣的生命!」Sylvia 反思自己與世界、與大自然生態的關係,「我心中有個理想的海龜保育中心藍圖,不僅要能成功孵育更多海龜,也要有能力醫療救援傷殘海龜。另外,考量到全球暖化對海龜孵化的影響,目前正在建構有降溫功能的水泥孵蛋區。」從2016年成功孵育放回海裡有253隻海龜,到2023年孵化海歸數達10,331隻,總計八年共孵育48,663隻小海龜。
「大約需要兩個月的海龜蛋孵化期,在快破蛋時,必需早晚24小時輪替巡邏,以最快速度發現已孵化完成的海龜寶寶,再盡快用最天然方式幫助體力有限的牠們回到大海,以免於窒息。」從最初只有 Sylvia 和 Henry 兩人的海龜保育中心,至今已成長到招募了八位專業保育員一起用心付出。
但在愛妮島定居的這十年,最令他痛徹心扉的,「還是會看到有海龜慘死於沙灘上,外殼甚至被不肖商人慘忍地取走;可惡的是竟然有不法捕龜船惡劣捕抓大量海龜;海面上更時不時見到體內充滿塑膠物品的海龜屍體載浮載沉,都讓人非常傷心。」為避免再次發生這些人為悲劇,他們投注更多經費進行海龜保育,2017年為了支援開銷,開設了一間沙灘餐廳酒吧 SUNMAI,運用盈餘收入支付海龜保育各種花費。
持續為海龜保育與海洋生態努力的 Sylvia 同樣遇上 COVID-19新冠疫情肆虐全球,面臨菲律賓鎖國,頓失旅客來島上沙灘酒吧消費,沒有支持海龜保育中心的經費,「但海龜媽媽並不會因為眼下困境停下產卵的腳步。」Sylvia 坦言,當時非常害怕保育五年的心血就此中斷,為了不違背內心想保護海龜的初衷,一向不接受任何捐款贊助的他在苦撐一年半後,首度對外募款,架設了「海龜愛妮」網站,發起「海龜認養活動」,沒想到獲得世界各地許多人響應,從此每年愛妮島 Nacpan 海龜季當中的11、12月開放認養活動,但募足資金就停止網路募資。
成為自己!熱力解鎖當 DJ 的夣想
成功克服抵達夢想前的插曲後,多年來 Sylvia 為承載海洋保育的教育意義,除了在保育園區現場繪製海龜知識的圖畫看板,更逐戶拜訪當地居民和漁民們、進入小學校園,向他們宣導海龜保育的觀念。且為了讓更多人認識海龜,注重永續自然環境的重要,提升生態保育意識,而在他所創辦的「深深愛上愛妮島 ElnidoGo 地接社」規劃一年僅開三團的獨家「海龜限定旅行團」,在每年孵化期二至五月的時間,由 Sylvia 親自帶團參觀保育園區,體驗小海龜野放爬向大海的感動時刻;並會透過跳島走訪無人知曉的秘境,一邊遊玩一邊淨灘,更會在出海潛水時剷除會引發珊瑚白化的魔鬼海星,用行動為旅行添增意義。
一直相信命運會有最好安排的 Sylvia,回想起在疫情期間自我療癒的另一項收穫,「接受每一刻靜下心來那有意無意的天啓與聲音,感知到計劃趕不上變化的事事無常,那或許正是時候再度毫無顧忌的打開內心感官,驅動熱愛音樂的我從零開始跟老師學習打碟當個DJ。」他笑稱,終於解鎖自己努力達標的成就,正式斜槓成為一名 House DJ,甚至在今年(2024)登上巴拉望年度音樂季大舞台,並將靈感來自於自己在東加跟大翅鯨共游的經驗,創作出人生第一首原創歌曲〈Heat Run〉,達成自我目標的里程碑。
「每個人一定都有各自不同的擅長與使命,找到讓自己內心充滿活力跟開心的道路,絕對是人生很棒的一件事!」Sylvia 靠著雙手,用一手幫助自己,另一手幫助牠人,做海洋永續保育承受滿多壓力的他,在力不從心情緒低潮來襲時,透過音樂成為抒壓管道,對他而言,「拯救海龜和DJ放音樂是相輔相成的串流」。此時此刻,在 Nacpan Beach 粉紅霞光照耀下的 Sylvia 嘴角揚起笑容說:「在生命影響生命之下愛護海洋,我已擁有了世界上最有價值的財富!」