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年輕失智不一樣!「早發性失智症」症狀、原因一次看,失智了還能工作嗎?

根據國際失智症協會統計,全球平均每3秒就有1人罹患失智症;世界衛生組織也指出,失智症是全球第7大死因。一般人常以為老了才會失智,其實年輕人也可能失智,發生原因、症狀、生活工作上,都比老年失智更為棘手。

Edit/Rice 採訪撰文/郭岳潭 圖片提供/Getty

年輕失智不一樣!「早發性失智症」症狀、原因一次看,失智了還能工作嗎?

專業諮詢/台北市瑞智社會福利基金會董事長、台灣失智症協會理事長、台灣臨床失智症學會理事、長庚醫院學術組副教授級神經內科部失智症科主治醫師徐文俊

年輕人也會失智,這些原因造成

台北市瑞智社會福利基金會董事長、台灣失智症協會理事長、台灣臨床失智症學會理事、長庚醫院學術組副教授級神經內科部失智症科主治醫師徐文俊指出,失智症是大腦功能退化疾病,台灣失智症病患約有35萬人,絕大多數屬於退化性失智症,也就是65歲以上的老年型失智症;但其中大約有5%的病患為早發性失智症,也就是30至64歲的年輕型失智症病患,約有1萬7500多人,「早發性失智症的診斷界定重點,就是65歲之前發病的失智症」。

徐文俊表示,老年型失智症的發生原因,以大腦神經細胞退化所造成的阿茲海默症為主,以及因三高疾病導致的腦中風或慢性腦血管病變,造成腦部血液循環不良的血管性失智症。然而,早發性失智症病患的發生原因眾多,除了常見的阿茲海默症、血管性失智症、額顳葉型失智症、路易氏體失智症或巴金森氏失智症。

其他臨床原因,還包括了腦炎、愛滋病毒、梅毒、日本腦炎、水腦症、腦部腫瘤、糖尿病、肝功能異常、腎功能異常、自體免疫疾病如紅斑性狼瘡、多發性硬化症、甲狀腺功能低下或亢進、唐氏症、亨丁頓氏舞蹈症、藥物中毒、酒精中毒、金屬中毒,都可能破壞大腦皮質,使腦細胞死亡而腦萎縮,還有貧血、缺乏維生素B12、憂鬱症、壓力大引發的假性失智,而造成年紀輕輕就罹患失智症,目前全球最年輕阿茲海默症個案為19歲,而台灣最年輕的失智症個案是36歲。

交通事故造成的腦挫傷、腦外傷、腦出血等,也會造成早發性失智症。根據健保資料庫分析研究發現,腦部外傷者5年內發生失智症的機率,是一般人的1.68倍,年輕人的機率更是同齡者3.87倍。

特定基因突變,失智機率增5倍

徐文俊強調,早發性失智症與特定遺傳性基因突變有密切關係,研究顯示,高達20%病患可以發現特定基因變異,其中東亞族群以ApoE4基因突變較常見,罹患阿茲海默症風險大幅增加5倍以上。

另外,早發性失智症也與遺傳有關,研究發現,早發性失智症病患下一代約有5%的機率罹患失智症,常常30、40歲就發病,建議有早發性失智家族史者,可考慮接受基因檢測,若有疑似症狀,應及早就醫治療,延緩失智症惡化。

 年輕型失智難發現,早期2症狀要留意

失智症會造成記憶退化、認知功能異常和神經精神行為障礙,而早發性失智症病患的首要症狀,以非記憶力障礙特別明顯;研究顯示,7成以上病患容易出現妄想或幻覺的精神行為症狀,容易被誤會是思覺失調症、躁鬱症或憂鬱症。

徐文俊舉例,好發於50歲的額顳葉型失智症,是早發性失智症常見的原因,主要症狀為人格變化、行為能力異常、語言表達不流暢、視覺空間異常和決策能力衰退,常會出現重複讀同一本書、安靜時卻一直講話、來回走到某個地點等情形,並不會出現記憶力衰退的症狀。

徐文俊指出,早發性失智症病患的症狀不典型、原因眾多,鑑別診斷要花的時間比較久,平均確診時間常常延遲2至3年以上,因為年紀輕,往往會被以為是其他生理或心理因素造成,較難聯想到是失智症,部分病患當發現自身問題行為時,會利用技巧或外在協助來掩飾或減少問題行為的出現,因此較難被周遭的人發現,反而錯失黃金治療時間。

失智症10大警訊

符合以下其中2個症狀,且持續了一段時日,可能是失智症早期徵兆,應及早至神經科、精神科就醫:

1.記憶力減退到影響生活:

記住新資訊的能力障礙喪失,包括:重複問問題、說重複的話、重複購物、重複服藥,容易忘記近期發生的事,即使經過提醒也無法想起來,甚至連重要日期或事件也會忘記。

2.計畫事情或解決問題有困難:

在規劃、執行計劃或處理財務問題,都可能出現困難,需要更多的時間來處理以前熟悉的事情,例如:無法依照熟悉的食譜做菜,或是處理每個月的帳單出現問題。

3.無法勝任原本熟悉的事務:

對於原本熟悉的事務常會忘記或遺漏既定的步驟,例如:資深廚師炒菜走味、銀行員數鈔票有困難、數學老師加減算數常出錯。

4.對時間地點感到混淆:

搞不清楚年月日、白天或晚上,不知道自己身在哪裡或如何來到這裡,甚至會在熟悉的地方迷路,在自家周圍迷路而找不到回家的方向。

5.有困難理解視覺影像和空間關係:

可能在閱讀、判斷距離遠近、決定顏色或對比上會出現困難,可能會誤認鏡子中的自己是另外一個人,而覺得屋裡還有其他人存在,或是視力正常卻無法發現眼前的物品、無法操作簡單的工具、無法以正確方向穿衣服等。

6.言語表達或閱讀、書寫出現困難:

說話時無法想起常用的字而有遲疑,或是說話、拼字或寫作有錯誤,甚至會用其它的說法來替代簡單的用詞,例如:「送信的人(郵差)」、「用來寫字的(筆)」等。

7.東西擺放錯亂且失去回頭尋找的能力:

將把物品放在不合常理或不恰當的位置,例如:拖鞋放在被子裡、遙控器放在冰箱、水果放在衣櫥,常常在東西搞丟後,無法回頭一步步尋找,找不到東西時又常指控他人偷竊。

8.判斷力變差或減弱:

例如:買不新鮮的食物、借錢給陌生人過、馬路不看左右紅綠燈、冬天穿短袖、夏天穿毛衣、聽信推銷廣告花大錢、被詐騙。

9.從職場或社交活動中退出:

對先前有興趣的活動失去興趣,或是變得被動、社交退縮,常在電視機前坐好幾個小時。

10.情緒和個性的改變:

人格、行為與舉止的改變,例如:疑心病重、憂鬱、焦慮、易怒、口不擇言、喪失同理心、失去自我克制、過度外向或沈默寡言,特別畏懼或依賴某個家庭成員等。

早治療可延緩惡化,2025年有新藥

「年輕失智症要趕快就醫,並尋求醫療和照護的社會資源。」徐文俊說明,年輕失智症病程通常進展較快,雖然失智症目前無法治癒,但及早使用藥物可控制病情、延緩病情惡化,改善病患和家屬的生活品質。

目前失智症治療藥物以減緩退化藥物和改善精神症狀藥物為主,減緩症狀惡化有和乙醯膽鹼酶抑制劑和 NMDA 受體拮抗劑,前者適用輕中度的失智症病患,後者則用於中重度病患;改善精神症狀藥物,如抗憂鬱、抗焦慮、助眠藥物。

徐文俊提到,2023年7月美國核准上市阿茲海默症新藥,能夠清除β-類澱粉蛋白,使認知功能惡化速度減緩27%,是首款證明具有減緩病情發展療效的藥物,適用輕度認知障礙和輕度阿茲海默症病患,但可能增加腦出血及腦水腫等風險的副作用,台灣預計2025年引進此藥。

年輕失智會失業?這樣做可照常工作

徐文俊強調,相對於老年型失智者,早發性失智症病患通常未達退休年齡,都還在職場上,而認知功能在職場的需求較高,包含:記憶力、思考力、注意力、判斷力、語言能力等。但發病後在工作上逐漸出現困難,常見遺忘交辦事項、無法順利執行工作任務,或是和同事相處或溝通上出現困難,甚至是做出錯誤決策導致財務損失或觸犯法律。

年輕型失智者同時也可能是家庭的經濟支柱,甚至需要撫養兒女,對個人及家庭的影響更為顯著。徐文俊認為,若是因為罹患失智症無法勝任工作而導致失業,不只對年輕失智者來說是一大打擊,不僅沒有了經濟來源,也失去了生活重心,造成自我成就感及價值感的損害,因此特別需要就業協助服務的支持。

徐文俊建議,失智者可向戶籍所在地的區公所社會課提出申請身心障礙者手冊,取得身心障礙者鑑定表後,到指定鑑定醫療機構辦理鑑定,經鑑定符合資格者,可取得發給身心障礙證明,千萬別忽略自身權益。

已領取身心障礙手冊的失智者,如果仍保有工作能力,但無法勝任目前工作職務,在勞資雙方同意後,雇主可與當地勞工局申請「職務再設計」,以評估是否可透過調整工作職務,以延續職場生活;若失智者即使經過職務再設計,也無法勝任原職場任何職務的話,才需考慮離開原職場再重新找工作,減少失智者的挫敗感及意外事件的發生。

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